
Après le refus des projets Do-tv et Club-récré sur la tnt nationale, en Juin 2007, le projet de chaîne numérique de Jean-Luc Azoulay, IDF1, a été sélectionné par le CSA pour occuper un des quatre canaux de la TNT régionale sur l'île de France. Le producteur Jean-Luc Azoulay s'est associé à Marc Tessier (ancien patron de France Télévision) et Michelle Cottapour monter IDF1.
Le 20 Mars 2008 au soir s'est tenue une fête pour le lancement d'IDF1 en duplex du Studio 7 de La Plaine Saint-Denis et de l'Aquaboulevard.

IDF1 est diffusée sur le canal 22 de la TNT gratuite en Île-de-France depuis le 20 mars 2008. Émise en Île-de-France depuis la Tour Eiffel, IDF1 est aussi présente sur Noos/Numéricâble (canal 17) et bientôt sur les réseaux ADSL. Elle couvrira donc un bassin de population de près de 12 millions d'individus, soit une zone équivalente à 3 fois la Belgique francophone.

Chaque semaine, les équipes d'IDF1 choisissent une ville d'Ile-de-France, ou un arrondissement de Paris, qui sert de fil conducteur à toutes les émissions. IDF1 innove en proposant une antenne vivante en permanence. En effet, les animateurs sont présents toute la journée, avec un retour plateau systématique entre deux programmes, une nouveauté qui a pour objectif de créer un esprit de famille IDF1. Les téléspectateurs suivent « la vie de la famille IDF1 » qui leur ressemble.
La chaine veut mettre en avant l'interactivité. Les téléspectateurs participent activement à programmation et à la vie de leur chaîne en votant.